Aromatiques

Quelques pieds de basilic, de persil ou de ciboulette suffisent à parfumer la cuisine de tout l'été, pour un coût dérisoire comparé aux bouquets du commerce. La plupart des aromatiques se contentent de peu de place, d'un sol ordinaire et de très peu d'engrais, et leurs fleurs attirent pollinisateurs et insectes auxiliaires au potager.

Semer

• Méthode : sous abri ou en place
• Profondeur : 0,5 cm
• Température : germination dès 15 °C, idéale vers 22 °C
• Levée : 6 à 21 jours

Valeurs indiquées pour le basilic et le persil : le basilic, très frileux, se sème sous abri à 20-25 °C dès fin mars et lève en une semaine, alors que le persil, semé en place dès avril, met deux à trois semaines à sortir (une nuit de trempage dans l'eau tiède l'accélère). Aneth, coriandre et cerfeuil se sèment directement en place, car ils supportent mal le repiquage.

Cultiver

Sol : Terre légère et bien drainée pour basilic, thym, sauge et origan ; plus fraîche et riche en humus pour persil, cerfeuil, ciboulette et menthe.

Arrosage : Arrosez le basilic au pied, le matin, dès que la surface sèche, sans mouiller le feuillage ; le persil réclame une terre toujours fraîche, alors que thym, sauge et origan se contentent d'un arrosage par semaine en pleine sécheresse.

Maladies et ravageurs

Limaces

Les jeunes plants de basilic et de persil disparaissent en une nuit : entourez-les de cendre ou de sciure sèche, à renouveler après la pluie, et faites une tournée à la lampe les soirs humides.

Mildiou du basilic

Un duvet gris-violet apparaît sous les feuilles, qui jaunissent : espacez les pieds, arrosez au pied le matin, arrachez sans attendre les plants touchés et ne gardez jamais leurs graines.

Mouche de la carotte (persil)

Ses larves rongent les racines du persil, qui jaunit et dépérit : couvrez les semis d'un voile anti-insectes et ne semez pas le persil là où poussaient carottes, céleris ou panais l'année précédente.

Montée en graines

Coriandre, cerfeuil et aneth fleurissent très vite par temps chaud : semez-les au printemps ou à la fin de l'été, à mi-ombre, et renouvelez les semis toutes les trois à quatre semaines.

Récolter et conserver

Pincez le basilic au-dessus d'une paire de feuilles dès que le plant atteint 15 cm, puis régulièrement, ce qui le ramifie et retarde la floraison ; coupez le persil tige par tige à la base, en commençant par l'extérieur, et la ciboulette à 3 cm du sol.

Le basilic noircit au réfrigérateur : gardez-le en bouquet dans un verre d'eau à température ambiante, ou congelez-le haché dans un peu d'huile d'olive ; persil, ciboulette et aneth se congèlent très bien ciselés, tandis que thym, sauge et origan se font sécher en bouquets, à l'ombre.

Produire ses propres graines

Le basilic, pollinisé par les insectes, se croise facilement entre variétés : n'en laissez fleurir qu'une seule ou séparez-les d'au moins 50 à 100 m, puis coupez les épis quand ils brunissent et frottez-les pour libérer les petites graines noires. Le persil, bisannuel et allogame, ne fleurit que la deuxième année et se croise entre variétés plates et frisées ; récoltez les ombelles quand les graines virent au brun et finissez de les sécher à l'abri. Comme pour toutes les espèces, une variété hybride F1 ne se reproduit pas fidèlement par ses graines.

Les erreurs à éviter

• Sortir le basilic avant la mi-mai : une seule nuit sous 10 °C suffit à le bloquer pour des semaines.
• Abandonner un semis de persil au bout de dix jours, alors qu'il lui faut souvent trois semaines pour lever.
• Planter la menthe en pleine terre sans barrière : ses rhizomes envahissent la planche en une saison ; cultivez-la en pot ou dans un seau sans fond enterré.