Poireaux

Le poireau est le légume d'hiver par excellence : planté en été, il attend sagement au potager qu'on vienne le chercher, même sous la neige. Facile et peu sensible au froid, il occupe le terrain de longs mois, mais fournit des légumes frais quand presque plus rien d'autre ne pousse.

Semer

• Méthode : sous abri, puis repiquage
• Profondeur : 1 cm
• Température : germination dès 10 °C, idéale vers 20 °C
• Levée : 10 à 16 jours

Semez en caissette sous abri de février à mars pour les poireaux d'été et d'automne, ou en pépinière en pleine terre d'avril à mai pour les poireaux d'hiver ; repiquez quand les plants atteignent la grosseur d'un crayon, environ deux mois plus tard.

Cultiver

Sol : Terre profonde, riche et fraîche, bien amendée en compost ou en fumier décomposé.

Arrosage : Arrosez copieusement à la plantation, puis chaque semaine en été, au pied : le poireau manque vite d'eau dans ses trous de plantation.

Maladies et ravageurs

Teigne du poireau

Ses chenilles minent les feuilles jusqu'au cœur en été : couvrez d'un voile anti-insectes de juin à septembre et coupez les feuilles atteintes.

Mouche mineuse du poireau

Ses larves creusent des galeries dans le fût, où s'installent ensuite les pourritures : protégez sous voile pendant ses deux vols, en mars-avril puis en septembre-octobre.

Rouille

Des pustules orange couvrent les feuilles par temps doux et humide : espacez les rangs, évitez les excès d'azote et coupez les feuilles atteintes ; elle épargne généralement le fût.

Récolter et conserver

Récoltez dès que le fût atteint 2 à 3 cm de diamètre, à la fourche-bêche pour ne pas le casser : de septembre à octobre pour les variétés d'automne, de novembre à avril pour celles d'hiver.

En place au jardin tout l'hiver ; une semaine au réfrigérateur, ou en jauge dans un sillon de terre près de la maison si le sol risque de geler longtemps.

Produire ses propres graines

Bisannuel et allogame, pollinisé par les insectes, le poireau se croise avec les autres poireaux, mais pas avec l'oignon : isolez-le de plusieurs centaines de mètres. Laissez passer l'hiver à quelques beaux pieds, qui fleurissent en grosses boules l'été suivant ; coupez-les quand les premières graines noires apparaissent dans les capsules et séchez-les tête en bas dans un sac en papier. Les hybrides F1, de plus en plus courants, ne se reproduisent pas fidèlement.

Les erreurs à éviter

• Repiquer des plants trop petits, fins comme un fil : ils reprennent mal et restent chétifs.
• Planter trop superficiellement : le fût blanc reste court.
• Laisser les poireaux sans protection en été dans les régions touchées par la teigne et la mouche mineuse.