Fèves

Première légumineuse à se semer et premier légume frais à se récolter au printemps, la fève est d'une rusticité à toute épreuve. Ses racines enrichissent le sol en azote, et ses grains se savourent crus à la croque-au-sel, en purée ou en fricassée.

Semer

• Méthode : en place, au potager
• Profondeur : 4 cm
• Température : germination dès 5 °C, idéale vers 18 °C
• Levée : 7 à 14 jours

Semez en octobre-novembre dans les régions à hiver doux (Ouest, Sud), sinon de février à avril, en poquets de deux graines tous les 20 cm, à 4-5 cm de profondeur. Ne faites pas tremper les graines en automne : gorgées d'eau, elles pourriraient dans un sol froid.

Cultiver

Sol : Terre argileuse ou limoneuse, ferme et fraîche, sans fumure ; la fève ne craint que les sols détrempés en hiver.

Arrosage : Presque aucun arrosage pour les semis d'automne ; au printemps, un arrosage copieux par semaine en cas de sécheresse pendant la floraison et le remplissage des gousses.

Maladies et ravageurs

Puceron noir

Il envahit l'extrémité des tiges au printemps : pincez les sommets dès que les premières gousses se forment, ce qui supprime ses pousses préférées, et aspergez les colonies au jet d'eau.

Rouille et taches chocolat

Pustules orange ou taches brunes sur les feuilles par temps doux et humide : espacez suffisamment les rangs, évitez tout excès d'azote et arrachez les pieds très atteints après la récolte.

Bruche

Les larves de ce petit coléoptère creusent les graines sèches : placez les fèves destinées à la conservation ou au semis 48 heures au congélateur avant de les ranger.

Récolter et conserver

Pour les manger crues, cueillez les gousses encore vertes et tendres, quand les grains ont la taille d'un ongle et que leur hile reste vert ; pour les fèves sèches, laissez les gousses noircir et sécher sur pied.

Les gousses fraîches se gardent quelques jours au réfrigérateur ; écossées et blanchies une minute, les fèves se congèlent parfaitement, et sèches elles se conservent plusieurs années en bocal.

Produire ses propres graines

La fève est en partie allogame : les bourdons provoquent de nombreux croisements entre variétés, si bien qu'il vaut mieux n'en cultiver qu'une à la fois ou les séparer de plusieurs centaines de mètres. Laissez les plus beaux pieds jusqu'à ce que les gousses noircissent, écossez, triez les graines saines et passez-les 48 heures au congélateur contre la bruche. Les variétés de fèves sont presque toutes fixées ; un éventuel hybride F1 ne se reproduirait pas fidèlement.

Les erreurs à éviter

• Semer trop tard au printemps, en avril-mai : les pucerons noirs et la chaleur ruinent la floraison.
• Oublier de pincer les têtes à la formation des premières gousses.
• Récolter des fèves trop grosses, au hile noirci : elles deviennent farineuses et il faut retirer leur peau épaisse.