Brocolis

Le brocoli est l'un des choux les plus rapides : en trois mois environ, il donne une pomme centrale bien serrée, puis pendant des semaines des jets latéraux plus petits mais tout aussi savoureux. Cueilli juste avant la cuisson, il est plus ferme et plus sucré que celui du commerce.

Semer

• Méthode : sous abri, puis repiquage
• Profondeur : 1 cm
• Température : germination dès 7 °C, idéale vers 20 °C
• Levée : 5 à 8 jours

Semez d'avril à juin en godets ou en pépinière, puis plantez sans attendre au stade 4-6 feuilles : un plant qui stagne en godet ou subit un coup de sec forme ensuite une petite pomme prématurée. Les semis de juin, récoltés à l'automne, sont les plus faciles à réussir.

Cultiver

Sol : Terre riche, bien amendée en compost, plutôt ferme que soufflée, au pH supérieur à 6,5 pour limiter la hernie.

Arrosage : Arrosez au pied deux fois par semaine en été, sous un paillage : un stress hydrique déclenche une montée en fleurs rapide.

Maladies et ravageurs

Piéride du chou

Ses chenilles vertes dévorent le feuillage : posez un filet anti-insectes à mailles fines dès la plantation, ou retirez à la main les pontes jaunes sous les feuilles ; le Bacillus thuringiensis, d'origine naturelle, en vient à bout en dernier recours.

Altises

Les jeunes plants se criblent de petits trous par temps chaud et sec : bassinez souvent le feuillage, paillez et couvrez d'un voile fin les premières semaines.

Mouche du chou

Ses larves dévorent les racines et le plant flétrit : posez une collerette de carton ou de feutre autour du collet à la plantation et protégez sous filet au printemps.

Pucerons cendrés

Des colonies grises et farineuses s'installent sous les feuilles et jusque dans les pommes : aspergez au jet, supprimez les feuilles très atteintes et attirez les syrphes avec des fleurs à proximité.

Récolter et conserver

Cueillez la pomme centrale quand elle est bien formée et que ses boutons sont encore serrés et vert foncé, avant qu'ils ne s'écartent en laissant paraître du jaune ; coupez en biais avec 10 à 15 cm de tige, puis récoltez les jets latéraux tous les deux à trois jours.

Trois à cinq jours au réfrigérateur, non lavé, dans un sac perforé ; pour la congélation, détaillez-le en fleurettes et blanchissez-les 2 à 3 minutes.

Produire ses propres graines

Allogame et pollinisé par les insectes, le brocoli se croise avec tous les choux de la même espèce (cabus, chou-fleur, chou de Bruxelles, kale, chou-rave) : n'en laissez fleurir qu'un à la fois ou isolez-le d'au moins 500 m. Gardez une dizaine de pieds pour préserver la vigueur de la lignée, laissez les siliques sécher sur la plante, puis battez-les dans un drap. Une grande partie des brocolis vendus sont des hybrides F1, dont les graines ne reproduisent pas la variété.

Les erreurs à éviter

• Laisser la pomme fleurir : quelques jours de chaleur suffisent à la faire passer, cueillez-la dès qu'elle est prête.
• Planter dans une terre trop meuble ou trop légère : le pied se déchausse et la pomme reste petite.
• Arracher le pied après la première coupe, alors qu'il donne encore des jets latéraux pendant plusieurs semaines.