Panais

Racine oubliée revenue en grâce, le panais offre une chair douce et légèrement sucrée, au parfum de noisette, qui gagne encore en saveur après les premières gelées. Semé au printemps, il reste en terre tout l'hiver et se récolte au fur et à mesure des besoins.

Semer

• Méthode : en place, au potager
• Profondeur : 1,5 cm
• Température : germination dès 8 °C, idéale vers 18 °C
• Levée : 12 à 21 jours

Utilisez impérativement des graines de l'année, qui perdent leur faculté germinative en un an ou deux. Semez de mars à mai, trois graines par poquet tous les 12 cm, dans une terre profondément ameublie, et gardez le sol humide jusqu'à la levée, qui peut demander trois semaines.

Cultiver

Sol : Terre profonde, meuble et sans cailloux, enrichie de compost mûr, sans fumier frais qui ferait fourcher les racines.

Arrosage : Arrosez régulièrement jusqu'à la levée et pendant les premières semaines, puis seulement en cas de sécheresse prolongée.

Maladies et ravageurs

Levée irrégulière

En cause, des graines trop vieilles ou un sol qui a séché : semez des graines fraîches, en poquets, et couvrez le rang d'une planche ou d'un voile humide jusqu'à la levée.

Mouche de la carotte

Elle s'attaque aussi au panais : posez un voile anti-insectes du semis à l'automne et associez-le aux alliacées.

Chancre du panais

Des taches brun-orangé crevassent l'épaule de la racine : choisissez une variété résistante, buttez légèrement les collets et évitez les sols trop riches en azote.

Récolter et conserver

Commencez à récolter en octobre, quand les racines sont bien formées, et poursuivez tout l'hiver selon vos besoins, à la fourche-bêche pour ne pas les casser ; les gelées améliorent nettement leur saveur.

Laissés en terre, sous un paillage dans les régions froides, les panais se conservent jusqu'en mars ; arrachés, ils tiennent deux à trois semaines au réfrigérateur ou plusieurs mois en cave, dans du sable frais.

Produire ses propres graines

Bisannuel et allogame, pollinisé par les insectes, le panais se croise avec le panais sauvage, fréquent dans les prairies et au bord des chemins : isolez-le de plusieurs centaines de mètres. Laissez quatre ou cinq belles racines en place l'hiver ; au printemps, elles montent à 1,5 m et plus. Coupez les ombelles quand les graines, plates, virent au brun, et ressemez-les dès l'année suivante ; les hybrides F1 ne se reproduisent pas fidèlement.

Les erreurs à éviter

• Semer de vieilles graines : la levée échoue presque à coup sûr.
• Repiquer les plants : la racine fourche et se tord.
• Manipuler le feuillage à mains nues par grand soleil : sa sève, photosensibilisante, provoque des brûlures de la peau ; portez des gants et des manches longues.