Première légumineuse à se semer et premier légume frais à se récolter au printemps, la fève est d'une rusticité à toute épreuve. Ses racines enrichissent le sol en azote, et ses grains se savourent crus à la croque-au-sel, en purée ou en fricassée. Guide de culture
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Du semis à la récolte des graines, l'essentiel pour réussir ses fèves au potager.
Première légumineuse à se semer et premier légume frais à se récolter au printemps, la fève est d'une rusticité à toute épreuve. Ses racines enrichissent le sol en azote, et ses grains se savourent crus à la croque-au-sel, en purée ou en fricassée.
Semez en octobre-novembre dans les régions à hiver doux (Ouest, Sud), sinon de février à avril, en poquets de deux graines tous les 20 cm, à 4-5 cm de profondeur. Ne faites pas tremper les graines en automne : gorgées d'eau, elles pourriraient dans un sol froid.
Sol : Terre argileuse ou limoneuse, ferme et fraîche, sans fumure ; la fève ne craint que les sols détrempés en hiver.
Arrosage : Presque aucun arrosage pour les semis d'automne ; au printemps, un arrosage copieux par semaine en cas de sécheresse pendant la floraison et le remplissage des gousses.
Pour les manger crues, cueillez les gousses encore vertes et tendres, quand les grains ont la taille d'un ongle et que leur hile reste vert ; pour les fèves sèches, laissez les gousses noircir et sécher sur pied.
Les gousses fraîches se gardent quelques jours au réfrigérateur ; écossées et blanchies une minute, les fèves se congèlent parfaitement, et sèches elles se conservent plusieurs années en bocal.
La fève est en partie allogame : les bourdons provoquent de nombreux croisements entre variétés, si bien qu'il vaut mieux n'en cultiver qu'une à la fois ou les séparer de plusieurs centaines de mètres. Laissez les plus beaux pieds jusqu'à ce que les gousses noircissent, écossez, triez les graines saines et passez-les 48 heures au congélateur contre la bruche. Les variétés de fèves sont presque toutes fixées ; un éventuel hybride F1 ne se reproduirait pas fidèlement.
En octobre-novembre dans les régions aux hivers doux, pour une récolte en avril-mai ; ailleurs, de février à début avril, dès que la terre se travaille. Les semis d'automne sont moins touchés par le puceron noir.
Pincez l'extrémité des tiges dès que les premières gousses apparaissent, car les pucerons s'installent surtout sur ces jeunes pousses. Semez tôt et laissez agir les coccinelles, qui arrivent en général quelques jours après les premiers pucerons.
Très peu : semées en automne ou en fin d'hiver, elles profitent des pluies. Arrosez seulement si le printemps est sec, pendant la floraison et le remplissage des gousses, à raison d'un bon arrosage par semaine.
Dans le Sud, on sème les fèves en pleine terre à l'automne. Dans le Nord et l'Est, l'hiver est trop rude pour elles, mais un abri froid change tout : semées en godets en novembre, elles partent au jardin en février et donnent trois semaines plus tôt, avant les pucerons.