Oignons

Indispensable en cuisine, l'oignon semé à partir de graines revient bien moins cher que les bulbilles et offre un choix de variétés beaucoup plus vaste : jaunes de garde, rouges doux, blancs primeurs. Il faut simplement le semer au bon moment, car c'est la longueur des jours qui déclenche la formation du bulbe.

Semer

• Méthode : sous abri ou en place
• Profondeur : 1 cm
• Température : germination dès 7 °C, idéale vers 20 °C
• Levée : 7 à 14 jours

Semez les oignons de garde de février à mars, en place ou en mottes sous abri, et les oignons blancs de fin août à mi-septembre pour une récolte au printemps. Les graines perdent vite leur faculté germinative : utilisez des graines de l'année ou de l'année précédente.

Cultiver

Sol : Terre légère, bien drainée et ferme, enrichie de compost mûr la saison précédente, jamais de fumier frais.

Arrosage : Arrosez seulement si le printemps est sec, jusqu'au grossissement du bulbe, puis cessez tout arrosage trois à quatre semaines avant la récolte pour une bonne conservation.

Maladies et ravageurs

Mildiou

Des taches grisâtres et allongées couvrent les feuilles, qui se couchent prématurément par temps humide : espacez les rangs, désherbez pour aérer et arrachez les pieds atteints dès les premiers signes.

Mouche de l'oignon

Ses larves font pourrir le plateau et le bulbe, et le plant jaunit : couvrez d'un voile anti-insectes au printemps et alternez les rangs avec des carottes.

Montée en graines

Un coup de froid sur des plants déjà développés au printemps les fait fleurir : respectez les dates de semis, cassez les hampes florales dès leur apparition et consommez ces oignons en priorité.

Récolter et conserver

Récoltez quand les deux tiers des feuilles ont jauni et se sont couchées d'elles-mêmes, généralement en juillet-août : arrachez par temps sec, laissez ressuyer deux ou trois jours sur le sol, puis finissez le séchage deux à trois semaines à l'abri, dans un lieu aéré.

Bien secs, les oignons de garde se conservent six à huit mois dans un endroit sec, frais et ventilé, en tresses, en filets ou en cagettes ; les oignons blancs et rouges doux se gardent moins longtemps.

Produire ses propres graines

Bisannuel et allogame, pollinisé par les insectes, l'oignon se croise avec les autres oignons et les échalions, mais ni avec le poireau ni avec la ciboulette : n'en laissez fleurir qu'une variété ou isolez-la de plusieurs centaines de mètres. Replantez en mars une dizaine de beaux bulbes conservés, coupez les ombelles quand les premières capsules s'ouvrent sur les graines noires et séchez-les à l'abri. Les graines d'oignon ne gardent leur pouvoir germinatif que deux ans environ, et celles d'un hybride F1 ne reproduisent pas fidèlement la variété.

Les erreurs à éviter

• Enterrer trop profondément les jeunes plants : le bulbe se forme mal et s'allonge.
• Arroser et fertiliser jusqu'à la récolte : les oignons grossissent, mais pourrissent en quelques semaines de stockage.
• Écraser les fanes pour hâter la maturité : ces blessures ouvrent la porte aux pourritures ; laissez-les tomber d'elles-mêmes.