Céleris

Céleri-rave pour les purées et les rémoulades, céleri branche pour croquer ses côtes ou parfumer un bouillon : ce légume aromatique demande de l'attention au semis, puis pousse presque seul pourvu qu'il ne manque jamais d'eau. C'est aussi l'un des rares légumes à bien supporter une légère mi-ombre.

Semer

• Méthode : sous abri, puis repiquage
• Profondeur : 0,2 cm
• Température : germination dès 12 °C, idéale vers 20 °C
• Levée : 12 à 21 jours

Semez de fin février à mars en terrine, en surface : les graines ont besoin de lumière pour germer, contentez-vous de les plomber sans les recouvrir et gardez-les humides sous une vitre vers 18-20 °C. Ne laissez pas ensuite les jeunes plants subir plusieurs nuits sous 10 °C, qui les feraient monter en graines.

Cultiver

Sol : Terre riche en humus, profonde et qui garde la fraîcheur, bien pourvue en compost ou en fumier décomposé.

Arrosage : Le céleri vient des terrains humides : arrosez abondamment, deux à trois fois par semaine en été, et paillez, faute de quoi la boule devient creuse et les côtes filandreuses.

Maladies et ravageurs

Mouche du céleri

Ses larves creusent des plages brunâtres dans les feuilles : retirez les feuilles minées dès les premières taches et protégez les plants d'un voile anti-insectes en mai-juin.

Septoriose

Des petites taches brunes ponctuées de noir dessèchent les feuilles : arrosez au pied, espacez les plants, éliminez les feuilles atteintes et ne ressemez pas de graines issues de pieds malades.

Limaces

Elles s'attaquent aux jeunes plants dès la plantation : entourez-les de cendre ou de sciure sèche et posez des pièges les premières semaines.

Récolter et conserver

Récoltez le céleri branche de fin août aux gelées, en coupant le pied au ras du sol ou côte par côte ; pour des côtes blanches et tendres, entourez le pied de carton trois semaines avant. Arrachez le céleri-rave en octobre-novembre, quand la boule fait 10 à 12 cm, avant les fortes gelées.

Débarrassé de ses feuilles et de ses radicelles, le céleri-rave se garde trois à quatre mois en cave dans du sable frais ; le céleri branche tient une à deux semaines au réfrigérateur enveloppé dans un linge humide.

Produire ses propres graines

Bisannuel et allogame, pollinisé par les insectes, le céleri se croise entre céleri-rave, céleri branche et céleri à couper, qui sont de la même espèce : n'en laissez fleurir qu'un type, à plusieurs centaines de mètres des autres. Replantez au printemps quelques pieds hivernés, coupez les ombelles quand les graines, minuscules, brunissent et finissez de les sécher dans un sac en papier. Les variétés hybrides F1 ne se reproduisent pas fidèlement.

Les erreurs à éviter

• Recouvrir les graines de terreau : privées de lumière, elles lèvent mal ou pas du tout.
• Planter le céleri-rave trop profond : la boule doit rester posée au ras du sol, sinon elle se ramifie en racines.
• Le laisser manquer d'eau en août : la boule devient creuse et les côtes fibreuses.